社長と聞くと“雲の上の存在”のように感じますが、実際はそのようなことはありません。現在、日本には約400万の法人が存在します。各法人に一人の社長がいると仮定した場合、社長の人数は400万人です。日本の人口は約1億2,000万人なので、ざっくり30人に一人が社長ということになります。
このように、“社長業”は決して珍しいものではありません。しかし、社長の仕事には一般の社員とは異なる難しさがあるのは確かです。社長の仕事は利益を上げ続けて会社を成長させることですが、起業してから10年後に約30％、20年後には約50％の会社が廃業しているという調査結果があるほど、経営のかじ取りは難しいものです。
会社を成長させる社長と、会社を潰してしまう社長の違いはさまざまですが、伝説となっているような名経営者も新米社長も、根本的に守らなければならないことは共通しています。大切な3つの心得を確認していきましょう。

心得１　謙虚でいて堅苦しくなく、ときに情熱的に振る舞う

1）「今の自分があるのは……」と考える
会社を成長させる社長に共通しているのは、謙虚な姿勢を崩さないということです。これは、「周囲の助けがあったからこそ、今の自分がある」という考えを持っているからです。
ただし、謙虚さを重んじるあまり、しゃくし定規な対応ばかりしていると、相手から「人間として面白みがない」と誤解されてしまうかもしれません。せっかく相手のほうから打ち解けようと少々ラフな話し方をしてくれているのに、こちらは表情一つ崩さずに淡々と答えているようでは、それ以上の深い付き合いは見込めないのではないでしょうか。
ちなみに、謙虚さや礼儀正しさの基準は相手が持っています。例えば、同年代の社長仲間が笑いながら肩をポンと叩いてきたら、こちらも相手の肩をポンと叩いても大丈夫です。常に相手と同じレベルで打ち解けていけば、「失礼だ！」と思われることはないでしょう。

2）事業のことを上手に伝える
人前で話す機会が多い社長ですが、「社長だから人よりも長く話をしなければならない」というわけではありません。主張するときは主張し、聞くときは聞くことに徹すればよいのです。
社長が声を大きくして主張しなければならないのは、自社の本業のことです。周囲の人は、「社長たるもの自分の会社の事業に誇りを持ち、誰にも負けないくらい勉強していて当然」だと考えています。この期待を裏切ってしまうと、会社自体の信頼も揺らぎます。
そのため、社長は本業について「いつでも、どこでも、誰に対してでも」きちんと説明できるように準備しておかなければなりません。その際、「伝え方」に工夫
をしましょう。基本は、専門用語に頼らず、平易な言葉で伝える訓練をすることです。また、自分の思いを伝えるために言葉をつくったり、同じ言葉を繰り返し使ったりすることも効果的です。小松製作所の相談役である坂根正弘氏（以下「坂根氏」）は、社長に就任した当時、苦境にあった同社を立て直すために、「ダントツ」という言葉を使って自らの想いを従業員に伝えました。坂根氏が使う「ダントツ」という言葉には、群を抜いて素晴らしい商品を開発するという熱い想いが込められています。

心得２　第一印象を大切にする

1）人は見た目で判断される？
一目見ただけで「この人は仕事ができそう！」と感じることがあります。それは第一印象によるものです。服装や髪形など身だしなみが整った社長と、そうでない社長とでは、前者のほうが第一印象がよく、「仕事も正確そうだ」と感じるものです。服装や髪形で仕事をするわけではありませんが、第一印象は相手の記憶にある程度残るため、第一印象がよいほうがスタート時点で有利な立場に立つことができます。
この点を理解し、身だしなみには気を使っている社長も多いと思いますが、自分のことを客観的に見ることができず、「自分では“お気に入り”のスーツでも、周りはあまり似合っていないと思っている……」ということがあるかもしれません。
イメージコンサルタントに相談すれば、パーソナルカラーや似合う髪形などを診断してくれるので、社長の仲間入りをしたならば、そうしたサービスを利用して、客観的に見て印象がよくなるよう自分に投資してみるのもよいでしょう。

2）スティーブ・ジョブズ氏のこだわり
第一印象をよくするために、トレードマークになるようなこだわりをファッションに取り入れてみるのもよいでしょう。例えば、アップル社の創業者の一人であるスティーブ・ジョブズ氏（以下「ジョブズ氏」）のトレードマークといえば黒いタートルネックでした。黒いタートルネックにジーンズといういでたちは、よくあるファッションですが、実はあのタートルネックには、特別な想いとこだわりがあったといわれます。ソニーのファンであったジョブズ氏が同社の工場を訪れたときに、社員がイッセイミヤケのユニホームを着ているのを見て、ジョブズ氏も黒いタートルネックをイッセイミヤケにオーダーしたといわれています。
スーツ、時計、靴、カバン、ネクタイなど好きなものでよいので、うんちくを語れるくらいにこだわってみるのも悪くありません。こだわり続けていれば、いずれそれが社長のトレードマークになります。

心得３　会社を成長させる

1）人脈を広げれば、ビジネスも広がる
ビジネスは、人と人とのつながりによって広がっていくものなので、起業したばかりの新米社長は、早い段階で人脈を広げるようにしましょう。異業種交流会や勉強会に参加するのは基本ですが、テーマや分野を絞ることによって少しずつ顔なじみができてきます。
こうして緩やかな人脈を形成した後は、定期的にランチに誘う、勉強会の幹事になるなどして目立つ存在になれるように努力します。一般的に、30人程度で始まった緩やかなつながりは、少しずつメンバーが少なくなっていき、最終的には5人ぐらいに落ち着くものです。その5人はつながりが強く、いろいろな相談にも乗ってくれるはずなので、大切にしましょう。人脈を維持するためには、相手に“得”を差し出すことです。相手から相談されたことについて、忙しくてもきちんと答えてあげていれば、逆の立場になったときにも助けてくれます。ビジネス上の人脈は家族や友人とは異なり、ギブ・アンド・テークを基本とすることを忘れてはなりません。

2）ポジティブな考えが成功を呼び込む
ビジネスには成功も失敗もあります。社長の実感としては、成功したときの「よし、うまくいったぞ!!」という感情は一瞬にして過ぎ去り、失敗したときの「あのとき、こうしていれば違う結果になったかもしれない……」という感情を長く引きずってしまうものです。しかし、会社を成長させている多くの社長は、「失敗を経験することで改善点が明確になり、次の成長のきっかけになる」とポジティブに考えています。
チャレンジし続けることが成功につながり、それが自信へとつながっていきます。会社の業績が好調に推移すれば、自分のやってきたことは間違いなかったと確信できますし、社外の人から「この前の商品は着眼点が素晴らしいですね。今度、ぜひ、話を聞かせてください」と言われれば、素直にうれしい気持ちになります。この社外の人から与えられる自信がとても大きな意味を持ちます。GEの会長兼CEOを務めたジャック・ウェルチ氏（以下「ウェルチ氏」）は、母親の厳しさと優しさにあふれた教育によって自分に自信を持てるようになり、自らのビジネススタイルを確立していきました。ウェルチ氏は、自分に自信を持てる人とは、無理をして自分を飾り立てることなく、あるがまま